Hoje em dia muito portugueses com certeza pensarão que quem trouxe a inovação dos Hipermercados para Portugal foi a Sonae de Belmiro de Azevedo. Pois estão redondamente enganados! Lembram-se da marca Pão de Açúcar? Pois bem, essa marca surgiu entre nós em 1970 pelas mãos do Grupo C.U.F. Tudo começou em Novembro de 1969 quando foi constituída a S.U.P.A. – Companhia Portuguesa de Supermercados, uma associação entre o Grupo Ipiranga (Brasil) e o Grupo C.U.F. Entrando assim o Grupo neste novo sector.A chegada dos Super e Hipermercados ao Espaço Português veio revolucionar em muito o sector comercial, procurando baixar ao mínimo os gastos directos de venda, espalhando os encargos de estrutura por um elevado volume de facturação que permitia baixar margens de lucro bruto. A acelerada rotação de stocks e o aproveitamento máximo das áreas de venda assim como a multiplicidade de artigos a vender.
Devido ao seu sucesso comercial, assistiu-se em pouco tempo a uma enorme explosão da cadeia Pão de Açúcar. Do primeiro supermercado, situado na Av. Dos E.U.A. em Lisboa em 1970, foram-se espalhando superfícies comerciais por toda a área metropolitana de Lisboa (Almada, Setúbal, Barreiro, Oeiras etc). Em Outubro de 1972 na Venda Nova Amadora, e em Almada surgiram os primeiros Hipermercados portugueses, seguindo-se-lhe o de Cascais em Setembro de 1973. No final desse ano só em Lisboa, a cadeia Pão de Açúcar dispunha já de 9 supermercados (R. António Patrício, Av. de Ceuta, Av. 5 de Outubro, R. Conde Sabugosa, R. José Ricardo, R. Cidade de Bissau, Calçada de Carriche e R. de S. Bento). Estando previsto para 1974 a abertura de mais seis lojas (Parede, V. N. de Gaia, Porto, Coimbra, e arredores de Lisboa). Á data havia ainda projectos para a internacionalização da marca, passando por Madrid e possivelmente Londres.
No Ultramar Português, com a ideia de montar um hipermercado em Luanda, a S.U.P.A. funda uma nova sociedade a Africados – África Supermercados S.A.R.L. Luanda á época era a 2ª maior cidade do mundo em crescimento, a primeira era São Paulo, e o Grupo C.U.F. não quis perder a oportunidade de estar presente num mercado em franco desenvolvimento. Assim em 1973 inaugurou-se o Jumbo de Luanda com uma área de 13.000 m2, que muito assustou os comerciantes e retalhistas de Luanda que tudo fizeram para impedir a concessão de licenças de importação deste novo empreendimento.Por ultimo para se verificar o enorme sucesso que teve a cadeia Pão de Açúcar deixo alguns números da sua exploração:
- 80 mil contos em vendas em 1970
- 400 mil contos em vendas em 1971
- 900 mil contos em vendas em 1972
- Mais de 1 milhão e meio em 1973
Fontes:
- Revista "Tempo Económico", Janeiro de 1974
